İskoç futbolunun nabzını tutan, dünyanın en köklü ve tutkulu derbilerinden biri olan Celtic-Rangers karşılaşması, Premier Sports Kupası yarı finalinde bir kez daha Hampden Park’ta futbolseverleri ekran başına kilitledi. Bu kritik mücadele, sadece kupada final biletini belirlemekle kalmadı, aynı zamanda her iki ekibin de yeni teknik direktörleri yönetimindeki gidişatını gözler önüne serdi.
O’Neill ve Rohl Dönemlerinin İlk Büyük Sınavı
Son haftalarda istenen sonuçları alamayan Celtic’te Brendan Rodgers’ın ayrılığı sonrası geçici olarak göreve gelen efsanevi menajer Martin O’Neill, takımının başında ilk büyük derbi sınavına çıktı. Taraftarlar, O’Neill’ın dönüşüyle eski tutkulu günlerin geri geleceği umuduyla doluydu. Rakip Rangers’ta ise Russell Martin’in görevden alınmasının ardından dümene geçen Danny Rohl, takımıyla üçüncü maçında böylesine önemli bir derbiye çıktı. Her iki teknik adam da takımlarını tekrar zirveye taşıma hedefiyle sahaya çıktı.
Maçtan İlk Notlar ve Kadrolar
Dev karşılaşmanın başlama düdüğüyle birlikte Hampden Park’ta kıran kırana bir mücadele yaşandı. Celtic’in ilk 11’inde Maeda ve Saracchi gibi isimler yer alırken, Rangers cephesinde Chermiti ve Danilo gol arayan isimler oldu. Kalelerde ise Celtic’te Kasper Schmeichel, Rangers’ta ise Jack Butland görev yaptı. Maçın ilk anlarında Celtic’ten Daizen Maeda’nın şutu Butland tarafından engellenirken, Rangers’tan Sebastian Tounekti’nin etkili pozisyonu ise sonuçsuz kaldı. Eski futbolcu yorumculara göre, maçın başları tempolu ve karşılıklı ataklarla geçtiği belirtildi.
Sakatlıklar ve Kritik Eksikler
Derbi öncesi özellikle Celtic cephesinde sakatlık sorunları dikkat çekiyordu. Takımın önemli stoperi Cameron Carter-Vickers aşil tendonu sakatlığı nedeniyle uzun süre sahalardan uzak kalırken, Jota‘nın ACL sakatlığının da 2026’ya kadar sürmesi bekleniyordu. Alistair Johnston ise hamstring sakatlığının nüksetmesiyle kadrodaki yerini alamadı. Ancak Daizen Maeda‘nın iyileşerek ilk 11’de başlaması ve Kelechi Iheanacho‘nun maç öncesi durumunun olumlu sinyaller vermesi Celtic adına sevindirici gelişmeler oldu.
İskoç Futbolunun Drama Dolu Hikayesi
Daily Record’un yorumladığı gibi, İngiliz Premier Lig’inin aksine İskoç futbolu her zaman draması, tutkusu ve inanılmaz hikayeleriyle öne çıkar. Son altı ayda yaşanan menajer değişiklikleri, sürpriz liderlikler ve efsane isimlerin dönüşleri (Martin O’Neill örneği) bu tezi bir kez daha kanıtladı. Bu derbi de İskoç futbolunun vazgeçilmez bir parçası olan bu heyecan ve gerilimi zirveye taşıdı.
Geçtiğimiz sezonun finalinde de karşı karşıya gelen ve Celtic’in zaferiyle sonuçlanan mücadele sonrası, bu yarı finalin kazananı finalde St Mirren ile karşılaşacak. Bu derbi, sadece bir kupa maçı olmanın ötesinde, İskoç futbolunun geleceği ve iki dev kulübün yeni dönemlerine dair önemli ipuçları sunuyor.