Hornets – Clippers: NBA’de Sakatlar Döndü, Çıkış Arayışı

NBA’de bu sezonun en büyük hayal kırıklıklarından ikisi olarak gösterilen Charlotte Hornets ve Los Angeles Clippers, kötü gidişata bir son vermek amacıyla Cumartesi öğleden sonra Charlotte’ta karşı karşıya geliyor. Her iki takım da 4-11’lik bir galibiyet-mağlubiyet derecesine sahip ve uzun bir yenilgi serisinden kurtulmanın yollarını arıyor.

Los Angeles Clippers: Savunma Sorunları ve Harden’ın Yükü

Clippers, Orlando Magic karşısında aldıkları 129-101’lik farklı mağlubiyetle birlikte üst üste üç maç kaybetti ve Kasım ayında sadece tek bir galibiyet alabildi. Koç Tyronn Lue, takımın savunmada ilerleme kaydettiğini belirtse de, Magic maçındaki icra eksikliğini “geri adım” olarak nitelendirdi. Lue, savunma sorunlarının gardiyanların topa baskı yapmamasından kaynaklandığını ve bunun tüm zinciri etkilediğini vurguladı. Takımda veteran gard James Harden, son altı maçın hepsinde takımının en skorer oyuncusu olurken, 11 maçta da asist liderliğini üstlendi. Ancak takımın en büyük yıldızlarından Kawhi Leonard’ın ayak bileği sakatlığı nedeniyle bu deplasman turunda oynaması beklenmiyor. Bradley Beal, Derrick Jones Jr. ve Jordan Miller da sakatlıkları nedeniyle sahada olamayacak önemli isimler arasında.

Charlotte Hornets: Genç Yetenekler ve Miller’ın Dönüşü

Hornets, Indiana’ya 127-118 kaybettikleri maçın ardından dört maçlık mağlubiyet serisine girerek sezonun en kötü dönemini yaşıyor. Charlotte için en büyük problem, maç başına ortalama 120 sayının üzerinde sayı yedikleri savunmaları. Buna rağmen takımda umut veren genç yetenekler bulunuyor. Çaylak Kon Knueppel, kariyerinin ilk 15 maçında 50 üç sayılık isabete ulaşan ilk NBA oyuncusu oldu ve Pacers’a karşı attığı 28 sayıyla dikkat çekti. Maç başına 18.3 sayı ve %40.3 üç sayılık isabetle oynayan Knueppel, son iki maçta takımının skor liderliğini üstlendi. Koç Charles Lee, Knueppel’in başarısının hem kendi yeteneğine hem de takım arkadaşlarına bağlı olduğunu belirtti. Bir diğer çaylak pivot Ryan Kalkbrenner de adaptasyon sürecinde takıma önemli katkılar sağlıyor. En sevindirici haber ise, 13 maçtır sahalardan uzak kalan Brandon Miller’ın sakatlık raporundan çıkıp bu maçta dönmesinin beklenmesi. Ayak bileği sakatlığı yaşayan Tre Mann’ın da maçta oynayabilme ihtimali bulunuyor.

Maçın Kilit Noktaları ve Stratejik Mücadele

Her iki takımın da maçlardaki performansında dikkat çekici bir tutarsızlık gözlemleniyor. İlk çeyrekte hücumda etkili olan (Hornets 2. Ortg, Clippers 10. Ortg) ancak savunmada zayıf kalan (Hornets 30. Drtg, Clippers 26. Drtg) bu takımlar, ikinci çeyrekte ise hücumda düşüş yaşayıp savunmada toparlanıyor. Üçüncü ve dördüncü çeyreklerde ise ilk 10’a giremiyorlar. Bu durum, her iki ekibin de maç içinde iyi bölümler oynayabilse de, tutarlı bir performans sergilemekte zorlandığını gösteriyor. Sakatlıklar ve kadro derinliği eksikliği bu tutarsızlığın ana nedenleri arasında. Clippers’ın yaşlı yedek kulübesine (Brook Lopez, Chris Paul, Bogdan Bogdanovic, Nicolas Batum) karşın, Hornets’ın genç ve potansiyelli yedekleri (Liam McNeeley, Moussa Diabate, KJ Simpson) bir avantaj sağlayabilir.

Hornets için maçın stratejisi, Harden’ı topa boğarak izolasyonlara zorlamak, John Collins ve Ivica Zubac’ın pota altında etkisini kısıtlamak ve top çalarak hızlı hücumlar geliştirmek olacak. Rebound mücadelesi de Hornets için kritik bir alan zira onlar bu konuda daha güçlüken, Clippers – özellikle Zubac kenardayken – ribauntlarda oldukça zayıf kalıyor.

Bu maç, hem Hornets hem de Clippers için sezonun geri kalanı adına bir dönüm noktası olabilir. Sakatlıkların geri dönüşü ve genç yeteneklerin parlaması, özellikle Hornets cephesinde umut vadediyor.